仮想現実感

コンピュータによって作られた、現実のような虚空間の世界の総称。人間の感覚に働きかける仮の情報世界を創り出して、現実の像を人工的に提示するシステムで、人間が知りたいさまざまな情報を、まるで現実と同じように体験できる。仮想現実感は、設計やシミュレーション、またはゲームや教育などの臨場感を高める方法として、多くの応用分野が考えられている。AR(Artificial Reality)といわれることもあるが、現実感をともなった仮想的な世界(VR)と人工的な現実(AR)とは区別して考えられている。つまり仮想現実感とは、Oと1の虚像の中でイメージを膨らませて遊ぶ現代と未来をつなぐピーターパンになれるということであり、そのためのツールがマルチメディアと言うことになる。そして、それを邪魔する者こそが鍵の手を持った海賊のフック(Hook)船長と言うことになるだろう。そして、仮想現実感を体験できる空間がネバーランドということになるのかも知れない。MOVES(Modeling, Virtual Environments and Simulation)では、バーチャル・リアリティの歴史をPDFで公開している。詳細情報はURL(http://www.movesinstitute.org/~zyda/courses/1HistoryOfVR.pdf)で知ることができる。1995年5月、フランスベッド、ソフト開発の日本システムインテグレーション、オリンパス工業など異業種6社が共同で、高齢者・身体障害者向けにバーチャル・リアリティを駆使した、リハビリ機器を発表している。システムはバーチャル・セラピーといい、顔にゴーグル型ディスプレイ装置を付け、光カードに登録されたリハビリ用のプログラムにしたがって運動量を指示し、立体動画のストーリー展開に合わせて、手足や指先を動かすシステムで、その結果を個人用の光カードに記憶するなど、一連の回復訓練を全てコンピュータで制御する。バーチャルリアリティ(仮想現実感)で体験する世界をバーチャル・ワールド(virtual world/仮想世界)という。まだ、ビデオ・ゲームやパソコンが発表されていない1959年に、すでに文学におけるサイファー・パンク・ムーブメント(ciper punk movement)の予言者ウイリアム・バローズ(William Burroughs)は、機械が生き物に変異し、人間は犠牲者の血管に注入した幻覚剤を通じて、送信者によるメッセージをテレパシー的に支配する「裸のランチ」を発表し、バーチャル・リアリティによる将来の不安と弊害を描写している。例えば「裸のランチ」に登場するサイキック・インタフェースの描写は、バーチャル・リアリティの悪夢を予言している。バーチャルリアリティは利用に仕方によって大変便利な世界を作り上げることもできるが、その反対に危険性を含んだ世界を構築する可能性も含んでいる。イギリスのバーチャルリアリティ・ソフト開発会社のスーパー・スケープVR(Super Scape VR)社は、Intel社のMPU486またはPentium搭載のパソコン用にVRソフトを開発しているが、それらのVRソフトを使うためのインタフェース・ソフトを450 から99 に引き下げて、誰でもパソコンでVRが体験できる環境を提供すると発表した。京都のエイ・ティ・アール通信システムは、1995年12月に手のひらサイズの液晶ディスプレイと超音速モーターの付いたアームを組み合わせ、仮想空間で物体の重みを感じながら動かしたり、回転させたりできる新装置を開発した。1997年5月からイギリスで発行されているバーチャルリアリティ専門誌「VR NEWS」の記事をバーチャルリアリティ技術の専門会社バーチャリティーのホームページで掲載するようになった。国立がんセンター中央病院は仮想現実技術を利用して年1月から、寝たまま小鳥の声、木の香など自然を味わえる爽快感が味わえる装置を利用してがん患者のストレスをやわらげるためのリハビリ治療を始めた。これまでは仮想現実は夢の技術という感覚が強く、一般には導入されることも少なかったが、1995年11月8日には、映画監督のスティーブン・スピルバーグ(Steven Spielberg)監督が会長を務めるスターブライト財団(Starbright World)が、全米の複数の小児科を広域通信ネットワークで結び、離れた病院に入院中の子供たちが仮想的な出会いを体験し、会話をし、フルモーション・ビデオで一緒に遊ぶことができる、3Dのバーチャル・プレイグラウンド(Virtual Reality playspace/仮想遊園地)を構築しようというマルチメディア・ネットワーク構想など、病院にはどんどん導入されるようになってきた。仮想現実感に関するNewsletterとしては、The Simulation/VR Communityがある。詳細情報はURL(http://www.cgsd.com/rtg.html)で知ることができる。また、CGSD(Computer Graphics Systems Development Corporetion)社のメインページからは、多くの仮想現実感情報が入手できる。詳細情報はURL(http://www.cgsd.com/main.html)入手できる。ライブピクチャー(Live Picture)社は1998年6月に、FlashPixや3次元オブジェクト、音声などを取り込む事ができ、バーチャルリアリティ画像作成ソフトの「Reality Studio」の日本語版を発売した。バーチャル・リアリティーを専門とするVirtuality社のメンバー5人が1997年に設立したイギリスのMaelstrom Virtual Productions社は、石油や天然ガスの保安システムのトレーニング、医療のトレーニング、薬学の教育、宣伝やマーケッティングなどに使うバーチャル・リアリティーのシステムを開発してきたが、航空宇宙産業や国防関係などのように多額の予算がある所でなければ購入できなかった。そこで安価なハードでも高画質のグラフィックが表示できるようにシステムを構築し、企業レベルでも購入可能な環境を提供するようにした。また、イギリスのVirtual Presence社は1996年に安全衛生委員会事務局から、インダストリアル・プラントでの危険な作業を再現するために、密閉された船体内で作業をするときで、有毒ガスが発生したと想定したバーチャル・リアリティの開発を要請され、Superscape社のソフトVirtual Reality Toolkit (VRT)を利用した流体シミュレーションを実施し、シェフィールドにある安全衛生試験場との共同で、UNIXの高価なアーキテクチャを使わないで、Windows NT上で流体のシミュレーションを行うシステムを開発した。同時にこのシステムはハーウェルにある原子力公社のCFX-F3Dで構築された流体力学のデータベースCFD(Computational Fluid Dynamics)にアクセスすることもできる。詳細情報はURL(http://www.vrweb.com)で知ることができる。CFXのデータベースをバーチャル・リアリテーと組み合わせたoccupation historyという技術を利用することで、この共同開発は成功を納めた。このシステムでは、ヘッドセットとゴーグルを付けて、さまざまな流体の流れを目で見ることができ、粒子の形も、テクスチャー処理した球から空間に浮かぶ矢印まで、選択することができる。ただし、解析計算の部分にはスーパー・コンピュータが利用され、結果の表示には、Pentium 266のWindows NTマシンが使われている。詳細情報はURL(http://www.vrweb.com)で知ることができる。イギリスのマンチェスター大学(University of Manchester)コンピュータ学部のロジャー・フボルド(Roger Hubbold)教授のチームは、警察が撮影した犯罪現場のスチル写真やビデオを元にしてバーチャル・リアリティ空間に犯罪現場を再構築し、光の反射などをコントロールして、犯罪が発生した時の状態を忠実に再現することで犯罪捜査に役立てるシステムを開発している。唐招提寺と凸版印刷は、東山魁夷画伯の協力を受けて3次元コンピュータ・グラフィクス による、大型高精細バーチャルリアリティ(Virtual Reality)ソフト、「唐招提寺　鑑真と東山魁夷芸術」を共同制作し、1999年12月13日に管制したことを発表した。今後、唐招提寺の境内に設置する予定のシアターにて来観者向けに公開していく計画である。唐招提寺は、759年(天平宝字3年)に唐の僧、鑑真和上が創建し、「盧舎那仏坐像」(国宝)、「千手観音立像」(国宝)、「薬師如来立像」(国宝)が安置された金堂(国宝)をはじめ、講堂(国宝)、鼓楼(国宝)、礼堂(国重要文化財)などの建造物を有する、日本の代表的な文化遺産で、1998年12月には、「古都奈良の文化財」として「世界遺産」にも登録された。「唐招提寺　鑑真と東山魁夷芸術」の主な仕様は、3600×1000画素の超高精細画像(ハイビジョンテレビの2倍以上)を毎秒30コマでリアルタイムな画像処理をおこない、視域左右150度、半径3.5mの大型曲面スクリーンに投影する大型高精細VRソフトで、利用者はゲーム用コントローラのようなコントロールパッドを操作することによって、空間の内部を自在に移動し、実際の空間にいるかのような体験ができる。詳細情報はURL(http://www.toppan.co.jp/aboutus/release/article312.html)で知ることができる。インターネット上にはバーチャルリアリティー(VRML)を基礎から応用まで解説してくれる週刊メールマガジンも登場した。詳細情報はURL(http://www.hoops.ne.jp/~vrmlbyhand/ref/mag.html)で知ることができる。長崎総合科学大学の竹田研究室グループが運用する大型3次元画像装置は、バーチャル・リアリティー(仮想現実)の実験空間として注目を集め、国や大手企業の研究機関の研究参画が相次いでいる。また、インターネット上には、あらゆる仮想現実の世界を紹介しているVirtual Sites Indexもある。詳細情報はURL(http://www.virtualfreesites.com/index.html)で知ることができる。米国のGAO(General Accounting Office/米国連邦会計監査院)は2004年3月17日に、コンピュータを活用した患者の健康管理と保険制度に関するLinda D. Koontzの実証実験レポート「Computer-Based Patient Records: Sound Planning and Project Management Are Needed to Achieve a Two-Way Exchange of VA and DOD Health Data, by Linda D. Koontz, director, information management, before the Subcommittee on Oversight and Investigations, House Committee on Veterans' Affairs. GAO-04-402T」を公開した。詳細情報はURL(http://www.gao.gov/cgi-bin/getrpt?GAO-04-402T)で知ることができる。1960年代にデジタル+アナログ計算機を統合したアート・システム「criticalartware」を作ったDan Sandinへのインタビューと「BLIT:SCREEN」のデモを、1087 N HERMITAGE AVE CHICAGO IL 60622のBUSKERで2006年3月10日午後8時からに実施されると Softwareandcultureが報告してきた。Dan Sandinはシカゴのイリノイ大学(University of Illinois at Chicago)教授であったときにEVL(Electronic Visualization Lab)を創設し、I.P.(the Sandin Image Processor)を1971 - 1973年に作って、 the CAVE virtual reality (VR) system + various otherを開発し、ビデオ+オーディオデータを作成、制御、管理、または変更できる空前の能力「Sandin + Phil Morton」を芸術家に提供し、the Distribution Religionを作り上げた。アート・システム「criticalartware」は、世紀のかわり目に早い瞬間に登場し、現在では到底考えられないが、Vannevar Bush、Gene Youngblood、Ted Nelson、Buckminster Fullerなどが世に出るきっかけになり、「Radical Software」を出版した。詳細情報はURL(http://criticalartware.net/int/dS)または、URL(http://blitscreen.criticalartware.net/)または、URL(http://www.buskerchicago.com/)またDan Sandinについては、URL(http://www.eai.org/eai/artist.jsp?artistID=414)または、URL(http://www.vdb.org/smackn.acgi$artistdetail?SANDIND)または、URL(http://www.audiovisualizers.com/toolshak/vidsynth/sandin/sandin.htm)で知ることができる。