本来は移動することで、渡り鳥などがより良い環境を求めて移動するときなどに使われる言葉で、渡り鳥を「migrator」と読んでいる。また、新しいシステムにアップグレードするときに、プログラムやデータを移動する作業の総称としても使われている。また、仕事のより良い環境を求めて、終身雇用ではなく、会社を転々と渡り歩く人も「migrator」と呼んでいる。半導体の分野では、金属配線を構成する金属原子が、電子(エレクトロン)との衝突により移動する現象をエレクトロ・マイグレーションと呼んでいる。例えば、高温環境下である一定以上の電流密度の電流を金属配線に流し続けると、エレクトロ・マイグレーションによる金属原子の移動が発生し、断線不良などを起こす原因になる。