ヒューマン・インタフェース

人間と機械の会話。人間が使いやすい環境を整備するために考え出された機械の機能の総称。産業革命は機械主導で、機械に人間が合わせていたが、現在ではコンピュータや機械装置などを設計するときに、人間にとって理解しやすいように操作の仕方や情報の表示方法を計画する考え方が重要視され、人間にとっての情報の意味を明らかにするだけでなく、対象分野の分析・認知・理解といった人間自身の情報処理過程を研究することが重要になった。とくにコンピュータでは、ディスプレイという表示装置の開発によって、より多くの応用方法が可能になったと考えることができる。コンピュータにどのように命令を出し、結果をどのように表示させるかにより、使いやすさが異なってくる。車イスの天才といわれ、宇宙理論で有名なイギリスの理論物理学者スティーブン・ホーキング(Stephen William Howking/1942年1月8日〜)の意思表示システムはワープロと音声シンセサイザで構成され、車イスの後ろに設置されたIBM PC互換機が、右手で操作するリモコン・スイッチで選んだ単語や文字を前面についている液晶ディスプレイに表示する仕組みになっている。コンピュータ技術とヒューマン・インタフェースの技術によって、文章データを音声で読み上げたり、あるいは、首の動きやまばたきなどによって意思を表示したり、何かを操作して人とコミュニケーションできるシステムの開発が可能になっている。このような人間と機械との情報処理過程のことをマン・マシン・システムという。ヒューマン・インタフェースを研究するために、過去には人間工学（ヒューマン・テクノロジー）、サイバネティックス、バイオテクニクスなどという研究が盛んに行われた。その後、目的によって多くの枝分かれが起こり、人工知能、A-Life、バイオテクノロジーなどもこれらの研究の成果から分離していった1つである。また、バイオテクノロジーに関してはUSDA(United States Department of Agriculture/米国農務省)のBIC(Biotechnology Information Resource)のURL(http://www.nal.usda.gov/bic/)に多くの情報がある。人間と機械の関係を研究しているIHMC(The Institute for the Interdisciplinary Study of Human & Machine Cognition)はURL(http://www.ihmc.us/index.php)にある。Moco Newsは2007年10月15日に、Microsoft社がモバイル・デバイス向けインタフェース特許として「Extensible Filtered Lists for Mobile Device User Interface」Microsoft (Application Number: 11/765,684)を取得したと報告した。これは、見出しの下に、異なったアプリケーションをリンクさせ、電話の利用がより簡単になると解説している。また、ユーザーはリストをカスタマイズできるようになり、リストをアップデートするときには、ソフトウェア・アプリケーションでダイナミックに変化させることを可能にするとも解説している。Moco Newsは、それが特許に値するかどうかと言う疑問を投げかけながら、同時に多くのユーザーが携帯電話のユーザビリティを改良して欲しいと切望しているのも本当のこととであると言っている。確かに、今の携帯電話のユーザビリティは、古くさく！、Apple社のiPhoneがでただけで斬新と感じてしまう時代になった。とくに親指が腱鞘炎になりそうなキー操作をApple社のiPhoneは、かなり改良した。ユーザー・インタフェースは言葉で解説するより、触ってみないと判らないが、Engadgetでは特許用の図版付きで解説している。詳細情報はURL(http://www.moconews.net/entry/419-microsoft-patents-new-interface-for-mobile-devices/)または、URL(http://www.engadget.com/2007/10/12/microsoft-patent-app-shows-off-new-user-interface-for-mobiles/)または、URL(http://www.theunwired.net/?item=innovation-microsoft-receives-patent-for-a-new-user-interface-for-mobile-devices)で知ることができる。