ハプティックス

頭脳が情報を処理する方法をベースに、人間とコンピュータの情報交換に触感を利用したインタフェースの総称。すでにパーデュー大学(Purdue University)のハプティック・インターフェース研究所(Purdue's Haptic Interface Research Laboratory)が2000年12月に発表した、小型のバイブレーターを内蔵し、座った人に振動を伝えるセンシング・チェア(sensing chair)やセンシング・ベスト(sensing vest)を開発した。詳細情報はURL(http://news.uns.purdue.edu/UNS/html4ever/001103.Tan.smartchair.html)で知ることができる。マサチューセッツ工科大学(MIT/Massachusetts Institute of Technology)メディア・ラボ(Media Labo/Nicholas Negroponteが創設した。米国情報機関の重鎮になったJohn NegroponteとNicholas Negroponteは兄弟である)では、紙に埋め込まれたセンサーを通じて折り紙の作り方をアドバイスするオリガミ・デスク(origami desk)している。詳細情報はURL(http://marg.www.media.mit.edu/people/marg/haptics-bibliography.html)で知ることができる。また、The Haptics Community Web PageのURL(http://haptic.mech.nwu.edu/)やHaptics-e The Electronic Journal of Haptics ResearchのURL(http://www.haptics-e.org)、Welcome to the Haptics Web SiteのURL(http://haptic.mech.northwestern.edu/intro/)などに多くの情報がある。東京大学ではコンピューター経由でディスプレイと接続された手袋を着用して手を握り締めると、物体を「押しつぶす」ことができるハプティックスや、プラスチックフィルムに映された物体を「操る」ことができる「フィーリックス(Feelix)」、通常は感知できない境界をロボットの腕を使って「感じる」ことができる「インタフェースに触れるインタフェース」などが開発されている。2001年8月14日から16日にかけてロサンゼルス・コンベンションセンターで開催されたSIGGRAPH 2001の会場では、ハプティックスに関する特別展示と、講演が行われた。また、ヨーロッパではアイルランドでマサチューセッツ工科大学(MIT/Massachusetts Institute of Technology)メディア・ラボ(Media Labo)のヨーロッパ版を2001年7月1日からMedia Lab Europeとして構築した。詳細情報はURL(http://www.medialabeurope.org/)で知ることができる。ニューヨーク州立大学バッファロー校(the State University of New York at Buffalo)のVirtual Reality LaboratoryのDr. T. Kesavadas (Dept. of Mechanical Engineering)を中心とする研究チームは、2003年3月22〜26日にロサンゼルスで開催されたIEEE Virtual Reality Symposium 2003でネットワークで共有する触感について発表し、2003年6月に触覚システムを開発して、この感覚をインターネットで転送することにも成功した。詳細情報はURL(http://www.hapticssymposium.org/)または、URL(http://wings.buffalo.edu/academic/department/eng/mae/vrlab/project_manufact/haptic_grinding.html)で知ることができる。インターネット上で触覚を共有することで、遠隔地とのコミュニケーションも可能になり始めている。米国のGAO(General Accounting Office/米国連邦会計監査院)は2003年8月13日に、未来の戦闘システムとして計画すべき構築案「Issues Facing the Army's Future Combat System Program. GAO-03-1010R」を公開した。詳細情報はURL(http://www.gao.gov/cgi-bin/getrpt?GAO-03-1010R)で知ることができる。このような計画案の中にでてくる用語をインターネットで検索し、読み込むことにより、かなり具体的な計画の進行状況を知ることがでる。また、そこに隠された、個人に影響する規制まで読みとることができる。Guardian Unlimitedは2003年12月16日に、イギリス政府の通産事務次官(UK Trade and industry secretary)のPatricia Hewittが2003年12月15日に、現在のところ自宅にインターネット環境を構築している人は50%であるが、今後5年間で100%にする計画を発表したと報告した。詳細情報はURL(http://politics.guardian.co.uk/media/story/0,12123,1107904,00.html)で知ることができる。日本政府のIT戦略会議なども、このように具体的な数字目標をあげることが必要といえる。また、イギリスBBCは2004年12月31日に多くの死者が出たスリランカで、津波は最大3.5kmも内陸に波打ち寄せたが、Wildlife officials in Sri Lankaが調査した結果、動物たちは第六感が働いたのか？一匹も死んだ動物を発見していないと報告した。また、スマトラ島で虎の飼育をしているDebbie Martyrも、虎の死骸を一匹も発見していない、「Wild animals in particular are extremely sensitive,(野生動物は非常に敏感)」と報告している。詳細情報はURL(http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/south_asia/4136485.stm)で知ることができる。