Idea.lab!

1996年3月に設立されたインキュベーターで、アイデアを創出し、サイトにして世に問い、そして育てて、大きくなってきたら独立させるというスタイルでいろいろなアイディアをインターネット上でビジネスにしているロサンジェルス郊外のパサディナという町にあるアイディア、つまり発想を重要視するWebビジネス・インキュベーターの名称。今までにないソフトウェア・コンテンツ型のインキュベーション事業を成立させた最初のネットベンチャーで、すでに30件ほどのビジネスを成功させ、中でもCitysearchという都市ガイドのサイトは株式を公開するほどに成長している。詳細情報はURL(http://www.idealab.com/)で知ることができる。Idea.lab!は1998年に、ICP(アイデア・ラボ・キャピタル・パートナーズ/Idea.lab! Capital Partner)を設立し、第1ラウンドで総額で1億500万$以上にを調達し、その結果、25の新規インターネット・ビジネスに投資した。この投資先には、GoTo.com(GOTO)、eToys(ETYS)、MP3.com(MPPP)などのIPO組がいた。そして第2ラウンドとして1999年の8月には、3億5000万$以上の資金を調達している。詳細情報はURL(http://www.icp.com/)で知ることができる。日本の場合、おもしろいアイディアを見つけると大手企業がそれをそっくり無断でマネをするか、抱え込みと言って全ての権利を横取りすることが多く、横から協力して一緒の育てるという環境が少ないため、このようなビジネスは育ちにくく、夢を持てない環境になっている。このような環境はインターネットの世界ではふさわしくなく、金は出すが口は出さない太っ腹企業が少ない日本ではIdea.lab!のような存在は困難といえる。しかし、あえてAOLジャパン(2001年1月23日にドコモ・エーオーエルに社名変更)のコンテンツ・プロデ ューサーを勤めていた西川潔(Kiyoshi Nishikawa)代表がネットエイジ(NetAge/インターネットの時代)という会社をスタートさせている。成功することを祈りたい。日本のように国民の血税を国家的に投入し、お上に逆らうものには資金を提供しない。また、ギャングがマネーロンダリングする手法のまねごとのように、会社から出向させられたリストラ寸前の団体職員が、会社に帰ったときの実績にするため、ごまかし審査で資金を会社に還元するといった馬鹿げたインキュベーションではなく、投資家の感性と計算で、SOHOのアイディアを吸い上げ、実質的な成果を上げていくべきである。このような環境が構築できない限り、国民の血税は砂漠の水として永久に資源にならないことだろう。ドット・コム企業が全盛だった時代にはインキュベーター企業がもてはやされたが、バブルがはじけた後は投資家が急速に逃げ去り、マーケット環境が大きく変化したことから、2000年10月に新規株式公開(IPO)を計画していたIdea.lab!も株式公開を中止した。

[2000年10月時点でのIdea.lab!投資先企業]
[Internet Commerce and Content]
CarsDirect.com
Cooking.com
eToys
FirstLook.com
HomesDirect
ice.com
iExchange.com
jobs.com
MakeAnOffer
PETsMART.com
Scout Electromedia
Spun.com
Ticketmaster Online-CitySearch
Tickets.com
utility.com
WeddingChannel.com
z.com

[Internet Infrastructure and Services]
Centra
Commission
Junction
dotTV
eLease
eMachines
EntryPoint
eVoice
GoTo.com
HomePage.com
Intranets.com
Jackpot.com
NetZero
OpenSales
PayMyBills.com
PeopleLink
refer.com
Sameday.com
TopTutors.com